De Londres à Lisbonne,
au gré des escales françaises

Ses ruelles et leurs maisons à colombages, les nuances infinies de sa lumière, ses atmosphères changeantes… Surnommée cité des peintres, berceau de l’impressionnisme, en arrivant à Honfleur, on comprend pourquoi le petit port normand fut si inspirant. Enfant du pays, Eugène Boudin, le « roi des ciels », passa sa vie à peindre celui de sa ville, immortalisant scènes de plage et levers de soleil. Corot, Courbet, Dufy, Monet…, ils ont été nombreux à séjourner à la Ferme Saint-Siméon où, posant leurs chevalets, ils trouvaient là un havre de création, en même temps que le gîte et le couvert contre une toile. Le temps a changé, certes, mais quand les mouettes traversent son ciel, Honfleur s’offre toujours aux regards comme un tableau.

Ceinte de remparts de granit, Saint-Malo défie l’océan depuis le 12e siècle. La cité fortifiée doit sa renommée aux corsaires du roi, qui rapportaient des Indes épices et richesses, et ont bâti ces élégantes malouinières ponctuant la campagne alentour. Les grandes marées ont sculpté son paysage, découvrant et recouvrant le chemin vers le Fort National. Sur l’îlot du Grand Bé, Chateaubriand repose selon son vœu : debout, face aux eaux changeantes de la Côte d’Émeraude qu’il chérissait, tandis qu’au loin se profile le Mont-Saint-Michel. Ici, la gastronomie est iodée. À Cancale, on se régale de poissons et d’huîtres plates sublimées par le maître des épices, Olivier Roellinger. Ville forteresse, Saint-Malo se targue de ne jamais avoir été conquise.

« Versailles mêlé d’Anvers », c’est ainsi que Victor Hugo la décrivait. Ville marchande à l’élégance souveraine, Bordeaux a bâti sa fortune et sa réputation sur le négoce du vin et l’audace de ses armateurs. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville témoigne de cette époque où les navires remontaient la Garonne, chargés d’épices… Aujourd’hui, sa place de la Bourse se reflète dans un miroir d’eau, création contemporaine unique, et ses quais réinventés accueillent les promeneurs. Depuis toujours, tout autour de la ville idéalement placée entre océan et fleuve, des terroirs prestigieux - Médoc, Saint-Émilion, Graves - façonnent des crus mondialement connus. Bordeaux cultive cette grâce discrète des ports qui ont su transformer leur héritage sans renier leur passé.

Sur les rives du Douro, au Portugal, Porto séduit par sa beauté profonde, son héritage riche et sa grandeur discrète. Ville de façades couvertes d’azulejos, de balcons en fer forgé et de lumière dorée, elle se dévoile entre ruelles escarpées longeant le fleuve et avenues majestueuses avec une élégance naturelle. Flânez dans les rues animées de la Ribeira, où maisons colorées et cafés au bord de l’eau contemplent le cours paisible du fleuve, puis gagnez les célèbres caves à vin de Vila Nova de Gaia. Découvrez ses églises baroques, ses ponts élancés et la majesté intemporelle de la gare de São Bento, où les azulejos racontent en bleu et blanc l’histoire du Portugal. Quand le jour décline, Porto révèle un rythme plus intime, porté par les senteurs du fleuve, l’éclat de la pierre ancienne et la chaleur de sa table. Porto est une échappée raffinée, où authenticité, culture et grâce atlantique se rejoignent avec harmonie.

Avec son Christo Rei inspiré de celui de Rio, ses docks et ses usines réhabilités qui rappellent ceux de Londres, ses tramways et ses ponts comme à San Francisco, et sa vie nocturne à l’espagnole, Lisbonne est un voyage.
Depuis ses miradouros (belvédères), la ville aux sept collines livre pêle-mêle, ses toits colorés, le labyrinthe de ses rues, les clochers de ses églises et le Tage qui la traverse… Puis elle montre ses multiples facettes dans l’un ou l’autre de ses quartiers (le médiéval Alfama, le bohème Bairro Alto, le Baixa ou l’atipyque LX Factory) et raconte son histoire dans chacun de ses nombreux monuments (la Tour de Belem, le monastère des Hiéronymites, le Château de Saint-Georges,…).
Après ce voyage, il est possible que les mots vous manquent pour définir et décrire son charme infini.