De royaume en royaume

Là où les vagues de la Baltique rencontrent celles de la mer du Nord, il est une langue de terre à l’ambiance de bout du monde : Skagen. Au 19e siècle, de nombreux peintres ont immortalisé ses ciels changeants et ses pêcheurs. Les toiles de Krøyer et d’Anna Ancher témoignent de cette époque où l’on venait ici chercher l’essence même du Nord. Aujourd’hui, le phare de Grenen veille sur cette plage où l’on peut symboliquement avoir un pied dans chaque mer. La ville cultive un équilibre rare entre tradition maritime et raffinement scandinave contemporain. Ses maisons jaunes aux toits de tuiles rouges abritent désormais des tables étoilées qui ont fait de l’excellence culinaire nordique leur signature. Entre deux marées, deux mers, deux lumières : à Skagen, le temps est toujours suspendu. 

Comment ne pas tomber sous le charme de cette ville posée entre montagnes et mer ? La nature lui a offert un cadre saisissant : sept collines en toile de fond, des fjords profonds, parmi lesquels le célèbre Sognefjord, miroir du ciel changeant, tantôt nacré, tantôt argenté, et une légende : ses montagnes abriteraient des créatures mythologiques endormies… De son passé, Bergen a conservé le quai de Bryggen, un ensemble de maisons colorées classé à l’UNESCO, symbole de la richesse commerçante qui, jadis, faisait battre le cœur d’une ville continuant de vivre au rythme de la mer et de la musique. Chaque année s’y déroule en effet un festival réunissant musique classique, opéra, théâtre et danse. Simple et pourtant envoûtante, Bergen pourrait bien renfermer l’âme de la Norvège. 

Il ne faut se fier ni à son surnom, «ville de granit», ni à la couleur grise de ses bâtiments, qui lui donne son style unique. Porte d’entrée vers les Highlands, Aberdeen fait le bonheur des amoureux d’histoire autant que celui des amateurs de whisky. Aux premiers, elle dévoile l’architecture gothique de son centre-ville et sa vieille ville médiévale ; aux seconds, elle donne à goûter son âme véritable : celle de ses distilleries. Cœur historique du whisky écossais, sa région est l’une des plus réputées au monde, et les plus grandes maisons y perpétuent un savoir-faire ancestral. Autre atout d’Aberdeen, et non des moindres : les Cairngorms. Dans ce parc national spectaculaire de forêts, de lochs et de montagnes, à quelques kilomètres de la ville, l’Écosse se révèle tout entière. 

On la dirait tout droit sortie d’un roman, elle qui, fondée au Moyen Âge, entre guerres et légendes, fut longtemps le cœur battant de l’Écosse. À Édimbourg, le château éponyme veille sur la cité depuis des siècles et, tandis que la Royal Mile descend vers le palais de Holyrood, chaque pierre semble raconter une histoire de roi, de poète ou de fantôme. Dans la Vieille Ville, les ruelles sombres et les escaliers secrets murmurent les siècles passés. La Nouvelle Ville, elle, offre des façades claires et des jardins paisibles. Deux visages, une même âme, et partout une atmosphère unique que l’on doit aux pubs animés, aux odeurs de whiskys rares et raffinés, aux clubs et aux châteaux privés, aux clans et aux tartans. Édimbourg n’est pas seulement en Écosse, elle est l’Écosse.  

Ville royale et rebelle, Londres mêle le faste de Westminster à la démesure du Shard, la sérénité du parc de Kensington à l’effervescence de Soho. Éclectique, on l’aime pour tout : ses traditions et son avant-gardisme, ses musées et ses clubs, ses salons de thé comme ses pubs, emblématiques de l’art de vivre britannique. Artistes, écrivains, musiciens, souverains ou anonymes, tous trouvent dans ses rues une scène à leur mesure. Insaisissable et souveraine, elle est cette ville qui n’appartient à personne et qui ne cesse de s’inventer et se réinventer sans ne jamais se trahir. Passe le temps, les modes, les reines et les rois : Londres demeure, capitale du style et de l’esprit british.