Des rives de la Tamise 
aux délices de l'Atlantique

Torquay ne ressemble à aucune autre ville anglaise. Sur la côte du Devon, cette station balnéaire de la Riviera anglaise déjoue les attentes : la mer y a des reflets méditerranéens, les palmiers se balancent sous un vent tiède et la lumière dorée effleure les falaises. Sous ce climat, l’Angleterre semble s’être accordé une parenthèse de douceur. Mais sous cette quiétude affleure un autre charme : celui du mystère. Torquay est la ville natale d’Agatha Christie, et son empreinte s’y devine partout. Une façade victorienne, une jetée, un jardin apparaissent comme autant d’indices d’une dernière intrigue. Un parcours de Greenway House jusqu’à l’Imperial Hotel  prolonge une histoire où flotte encore l’ombre de l’écrivaine… 

Ceinte de remparts de granit, Saint-Malo défie l’océan depuis le 12e siècle. La cité fortifiée doit sa renommée aux corsaires du roi, qui rapportaient des Indes épices et richesses, et ont bâti ces élégantes malouinières ponctuant la campagne alentour. Les grandes marées ont sculpté son paysage, découvrant et recouvrant le chemin vers le Fort National. Sur l’îlot du Grand Bé, Chateaubriand repose selon son vœu : debout, face aux eaux changeantes de la Côte d’Émeraude qu’il chérissait, tandis qu’au loin se profile le Mont-Saint-Michel. Ici, la gastronomie est iodée. À Cancale, on se régale de poissons et d’huîtres plates sublimées par le maître des épices, Olivier Roellinger. Ville forteresse, Saint-Malo se targue de ne jamais avoir été conquise.

«Versailles mêlé d’Anvers», c’est ainsi que Victor Hugo la décrivait. Ville marchande à l’élégance souveraine, Bordeaux a bâti sa fortune et sa réputation sur le négoce du vin et l’audace de ses armateurs. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville témoigne de cette époque où les navires remontaient la Garonne, chargés d’épices… Aujourd’hui, sa place de la Bourse se reflète dans un miroir d’eau, création contemporaine unique, et ses quais réinventés accueillent les promeneurs. Depuis toujours, tout autour de la ville idéalement placée entre océan et fleuve, des terroirs prestigieux - Médoc, Saint-Émilion, Graves - façonnent des crus mondialement connus. Bordeaux cultive cette grâce discrète des ports qui ont su transformer leur héritage sans renier leur passé. 

… serait l’histoire d’une ville née du fer et de la mer. Longtemps, Bilbao a vécu au rythme des marteaux et des navires, dans la poussière des chantiers. Puis un jour, la lumière est revenue par le fleuve. Sur ses rives, un vaisseau de titane signa sa métamorphose. Éclat d’art et d’audace signé de Frank Gehry, le musée Guggenheim changea son destin. Transformé, le quartier d’Abandoibarra mêle architecture moderne, design et jardins. Mais dans le Casco Viejo, le cœur basque a continué de battre : façades ocres, places animées, rires dans les tavernes où se dégustent les pintxos, ces bouchées colorées posées sur un pain croustillant, avant de suivre l’appel des tables étoilées. Bilbao a tourné une page sans refermer son livre : celui d’une ville qui s’est réinventée sans jamais perdre son âme. 

Souvent comparée à Lisbonne, Porto est pourtant tout autre. Chaleureuse, émouvante, la cité du vin et du Douro se révèle à qui sait la découvrir. On est alors séduit par la gare São Bento aux murs intérieurs tapissés d’azulejos, par la librairie Lello, l’une des plus belles du monde ; par la Torre dos Clérigos (Tour des Clercs), la plus haute du pays, et le Palácio da Bolsa (Palais de la Bourse). Au Majestic Café, on se laisse transporter dans une autre époque avant d’arpenter la rua de Miguel Bombarda, devenue centre culturel et arty de la ville… Quand bien même vous n’en ferez pas le tour, vous ne pourrez la quitter sans avoir goûté l’un de ses merveilleux portos. Dégustés au son d’un fado, ils vous feront alors ressentir les effets délicieux de la saudade… 

Avec son Christo Rei inspiré de celui de Rio, ses docks et ses usines réhabilités qui rappellent ceux de Londres, ses tramways et ses ponts comme à San Francisco, et sa vie nocturne à l’espagnole, Lisbonne est un voyage. 
Depuis ses miradouros (belvédères), la ville aux sept collines livre pêle-mêle, ses toits colorés, le labyrinthe de ses rues, les clochers de ses églises et le Tage qui la traverse… Puis elle montre ses multiples facettes dans l’un ou l’autre de ses quartiers (le médiéval Alfama, le bohème Bairro Alto, le Baixa ou l’atipyque LX Factory) et raconte son histoire dans chacun de ses nombreux monuments (la Tour de Belem, le monastère des Hiéronymites, le Château de Saint-Georges,…). Après ce voyage, il est possible que les mots vous manquent pour définir et décrire son charme infini.