Côte
   Adriatique

Comme beaucoup de villes en Croatie, elle est un dédale de ruelles en escalier aux sols pavés brillants. Comme d’autres en Italie, elle a les maisons aux couleurs pastel patinées. Rovinj est LE petit bijou de l’Istrie. 

Il faut y flâner pour voir l’arc de Balbi orné du lion ailé de la Sérénissime ; les façades médiévales et baroques ; l’église Sainte-Euphémie et son campanile (61 m, le plus haut d’Istrie)… où se laisser séduire par ses plages, le bleu intense de l’Adriatique qui invite à y plonger. Et ne pas résister au bonheur de voir l’horizon de Rovinj s’embraser quand son soleil vient s’y coucher. Certains le disent être le plus beau du monde.

Prononcé en croate, Hvar (dites « roar ») contraste singulièrement avec les superlatifs employés pour la décrire. La plus ensoleillée, la plus réputée, la plus convoitée des îles du pays, figure dans le classement des dix plus belles du magazine Condé Nast Traveller. 
Il suffit d’y poser le pied pour comprendre pourquoi ce petit bout de terre est le refuge de privilégiés parmi lesquels Tom Cruise, Bill Gates, Beyonce et Jay-z…
La petite ville de Hvar est organisée autour d’une ravissante place pavée avec, en son centre, une cathédrale baroque du 16e siècle bordée de terrasses. Non loin, sa forteresse du 13e siècle offre un magnifique point de vue sur les toits des maisons blanches, l’archipel au large, la nature intacte de l’île avec ses pins et ses champs de lavande… Et quand vous découvrirez les plages dont la côte est émaillée, leurs eaux sont si bleues que vous vous demandez si le ciel n’y est pas tombé. 

Pour les uns, elle est le décor de Game of Thrones. Pour les autres, bien plus nombreux, elle est la perle de l’Adriatique. Ce surnom, Dubrovnik le doit à la blancheur de son impressionnante fortification sous le soleil. A l’intérieur, elle semble tout droit sortie d’un monde imaginaire… 

Il faut aller dans ses rues pour y voir se dresser, la cathédrale de l’Assomption, le Palais du Recteur au style gothique parsemé de touches Renaissance; le monastère des Dominicains et celui des Franciscains… Il faut emprunter le Stradun; s’arrêter à la fontaine polygonale de l’architecte Onofrio; fendre le bleu indigo de la mer pour rejoindre ses îles… A Dubrovnik, vous aurez l’impression d’une incursion du fantastique dans le réel. Dream is coming…

Peut-être faut-il seulement lire William Boyd pour trouver une explication à cette merveille du Montenegro : « Dieu créa le monde en six jours. Le septième, il créa ce fjord au pied du mont Lovćen. *» 

Canyon plutôt que fjord, les Bouches de Kotor, inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco, forment l’une des plus belles baies du monde. Pénétrant de 28 km dans les terres, elles se composent de quatre golfes successifs. Dans le plus important d’entre eux se tient Tivat, la plus « jeune » des villes des Bouches de Kotor puisque fondée au 14e siècle… 

La visiter, c’est d’abord et surtout, se promener dans sa marina, Porto Montenegro, qui vaut à Tivat d’être comparée à Monaco.

Vous voici dans le Salento, talon de la Sicile, à Otrante. Porte de l’Italie vers l’Orient, la petite ville figure parmi les plus belles du pays. De fait, la plus orientale des cités italiennes est, ô combien, séduisante. Grecque devenue Romaine, Otranto est aujourd’hui une ravissante cité dont les massives fortifications contrastent avec le blanc de ses maisons traditionnelles et le turquoise de la mer. 

Une fois passée la gigantesque Porta Terra, vous découvrirez une vieille ville intacte dont chacune des rues convergent vers la cathédrale, l’une des plus anciennes des Pouilles. On peut y voir l’une des plus grandes mosaïques au monde : sur 1500 m2 près de 800 000 tesselles représentent un arbre de vie. L’Église San Pietro, le Château de Ferdinand, les ruines du monastère de San Nicola di Casole, le Palazzo Lopez comptent parmi ses chefs-d'œuvre. 

Après en avoir fait le tour, vous aurez compris pourquoi on dit d’Otrante qu’elle est la perle de l’Adriatique Sud… 

Un archipel, huit îles, et parmi elles, Malte avec sa capitale, petite mais ô combien divine, La Valette. Considérée comme l’une des plus belles villes de Méditerranée, intégralement classée au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Aux portes de la ville, le bâtiment résolument moderne du Parlement signé Renzo Piano ouvre une malle aux trésors. On y trouve la façade austère et l’intérieur baroque de la Co-Cathédrale Saint-Jean dans laquelle on avance en marchant sur les cénotaphes en marbres colorés de 374 chevaliers de l’Ordre de Malte ; le Palais des Grand Maîtres (aujourd’hui Palais présidentiel) ; la Casa Rocca Piccola qui tient du musée et de la maison de famille ; le jardin Upper Barraka qui s’étend au-dessus des fortifications sud de la ville, les quais de Valletta Waterfront.